Étant une sorte d’otaku en retraite — du genre à avoir rangé ses figurines et débranché ses consoles depuis un moment — j’ai eu la brillante idée de piocher des mangas au hasard. C’est comme ça que je suis tombé sur cette pépite qu’est Solo Leveling.
Le premier épisode m’a laissé un peu dubitatif : l’histoire semblait aussi plate qu’une pizza sans fromage, et le héros… difficile de dire s’il en était un. Mais dès le deuxième épisode, avec ce fameux « double donjon » et cette statue flippante (oui, celle qui a clairement un petit air de la nonne démoniaque du film d’horreur), tout a basculé.
Je me suis fait embarquer malgré moi, et voici donc un article où je vous partage toutes les infos que j’ai pu glaner au fil de mon binge-watching inspiré.
Grâce à son univers immersif, son héros charismatique (il le deviendra rapidement) et son succès sur les plateformes comme KakaoPage (en), Crunchyroll et Netflix, il incarne le renouveau de la fantasy coréenne. Ce guide explore son histoire, ses chiffres record, son impact culturel et ses adaptations, du webtoon au roman jusqu’à l’anime.
Sung Jinwoo, le héros de Solo Leveling, est devenu l’une des figures emblématiques de la culture pop coréenne. D’abord roman web autopublié sur KakaoPage en 2016, cette œuvre a connu une ascension fulgurante grâce à sa mise en page soignée et par la suite, à son adaptation en webtoon, puis en anime. Voici un aperçu complet de son impact culturel, de ses chiffres de vente, de son adaptation et de ses créateurs.
Un impact culturel international
Le webtoon Solo Leveling, dessiné par DUBU (Jang Seong-Rak), a cumulé plus de 14,3 milliards de vues dans le monde. Une pétition réunissant 220 000 signatures a même été lancée pour réclamer une adaptation en anime. L’œuvre est devenue l’archétype du “power fantasy” coréen, et a largement contribué à la reconnaissance mondiale des webtoons.
À l’Anime Expo 2023 à Los Angeles, une bande-annonce exclusive a été dévoilée, et une projection mondiale des deux premiers épisodes a eu lieu dans plus de 10 pays. La diffusion de l’anime début 2024 a été un succès immédiat sur Netflix et Crunchyroll.
Réception critique et succès populaire
- MyAnimeList : Note moyenne de 8,35/10 avec plus de 250 000 votes.
- Crunchyroll : Série la plus commentée de la plateforme avec plus de 600 000 avis.
- Rotten Tomatoes : 100 % d’avis positifs pour la saison 1.
- IGN : 8/10, saluant l’animation et les scènes d’action.
Ventes impressionnantes
Sur KakaoPage, la série totalise plus de 430 millions de pages lues et a généré 30 milliards de won (environ 240 millions de dollars). Les tomes papier (13 volumes) publiés par D&C Media sont également des best-sellers internationaux.
La version anglaise publiée par Yen Press est constamment dans le top 5 des ventes. En France, elle est disponible via les éditions Ofelbe. Les premiers tomes ont dépassé 200 000 exemplaires vendus à l’international.
Adaptation animée par A-1 Pictures
La première saison animée, diffusée du 7 janvier au 31 mars 2024, a été produite par la companie de production japonaise A-1 Pictures (Sword Art Online) et diffusée mondialement sur Netflix et Crunchyroll. La deuxième saison, intitulée Arise from the Shadow, a suivi début 2025.
Les critiques ont salué l’animation, la bande-son et la mise en scène des combats. Certains arcs ont été condensés ou réarrangés, ce qui a été discuté mais globalement bien accepté.
Les créateurs
Chugong
Auteur du roman original Only I Level Up, Chugong est une figure montante de la fantasy coréenne. Il a aussi contribué au spin-off Solo Leveling: Ragnarok. Peu médiatisé, il reste apprécié pour la structure narrative immersive de son œuvre.
Jang Sung-rak (DUBU)
L’illustrateur de Solo Leveling (Redice Studio)
Illustrateur du webtoon et cofondateur du studio REDICE, DUBU a été salué pour son trait dynamique et son sens du design. Il est malheureusement décédé en juillet 2022 à l’âge de 37 ans. Son style a profondément marqué le monde du webtoon.
Conclusion
Solo Leveling a ouvert la voie à une nouvelle génération de récits de fantasy coréens. Devenu un symbole de la montée des webtoons à l’échelle mondiale, il continue de fasciner grâce à ses extensions (anime, jeu vidéo, spin-off) et son univers riche et captivant.